통영 자전거 여행, 제철 석화와 함께하는 완벽한 1박 2일 코스는 어디일까?
바퀴 구르는 소리에 섞인 바다의 맛 서울의 회색 빌딩 숲에서 들이마시는 공기는 늘 텁텁했다. 3년 차 직장인 '진우'에게 겨울은 그저 춥고 건조한 계절일 뿐이었다. 하지만 유튜브 알고리즘이 무심코 던져준 통영의 푸른 바다 영상 하나가 진우의 주말을 송두리째 바꿔놓았다. "이름값 하러 갑니다, 석화의 도시." 그 문구가 뇌리에 박혔다. 진우는 충동적으로 고속버스 티켓을 예매했다. 배낭에는 카메라 하나, 그리고 낡은 헬멧 하나가 전부였다. 통영 종합버스터미널에 내리자마자 훅 끼쳐오는 냄새는 비릿함이 아니라 시원함이었다. 진우는 터미널 근처 대여소에서 전기 자전거 한 대를 빌렸다. 통영은 언덕이 많다는 이야기를 들었기에, 체력을 아끼고 풍경을 더 눈에 담고 싶었기 때문이었다. "자, 가볼까?" 페달을 밟자 전기 모터가 '윙-' 하는 기분 좋은 소리를 내며 진우를 밀어주었다. 죽림 해안로를 따라 달리는 길, 오른쪽으로는 잔잔한 통영의 바다가 끝없이 펼쳐졌다. 서울의 한강 라이딩과는 차원이 달랐다. 차가운 겨울바람이 볼을 스쳤지만, 춥다기보다는 상쾌했다. 바퀴가 구를 때마다 묵은 스트레스가 아스팔트 뒤로 흩어지는 기분이었다. 강구안에 도착했을 때는 이미 해가 뉘엿뉘엿 넘어가고 있었다. 항구에 정박한 어선들이 물결에 맞춰 춤을 췄고, 동피랑 마을의 알록달록한 벽화들이 노을빛을 받아 더욱 진하게 빛났다. 하지만 진우의 목적은 따로 있었다. 바로 '석화'. 자전거를 숙소 마당에 세워두고 근처 식당으로 향했다. "사장님, 여기 석화찜 하나 주세요!" 김이 모락모락 나는 커다란 찜통이 테이블 위에 올라왔다. 목장갑을 끼고 나이프로 껍질을 까자, 뽀얀 우유 빛깔의 굴이 모습을 드러냈다. 탱글탱글한 속살. 초장을 살짝 찍어 입에 넣었다. '아...' 입안 가득 바다가 터졌다. 짭조름한 바닷물과 굴 특유의 달큰한 향이 어우러졌다. 서울에서 먹던 냉동 굴과는 비교가 ...